生温い風が頬を撫でた。

それで一気に闇に萎縮していた神経が解ける。
金縛りのように硬直していた身体が弛緩し、崩れ、
地べたにへたり込む。

そこへ――

【薙羽哉】
　「お前が依頼を受けた退魔師か」

闇を弾く、強い声がした。

雲の切れ間から差し込む蒼い月光に刃が濡れる。

導かれるように視線がゆっくりと上がる。

【沙耶】
　「…………」

それは、どんな目の錯覚か。

ほんの一刹那、記憶に無い、知らない誰かが見えた。

【薙羽哉】
　「立てるか？」

差し出される、手。

知っている。
この感覚を覚えている。

【薙羽哉】
　「あのおっかねぇ女を睨みつけるなんてやるな」

うっすらと口元に笑みが浮かぶ。

知っている。
この笑みも覚えている。

痛いほどこみ上げる懐かしさに、胸が軋む。

【薙羽哉】
　「――負けん気の強いヤツは嫌いじゃない」

手を重ねた瞬間の熱を、わたしは忘れないだろう。

胸をうつ想いはきっと死の間際でも鮮明に。
何度でも、何度でも想い出せる。

【薙羽哉】
　「これからよろしくな」

そして、わたしの夏が始まった。